L’infarctus du myocarde est une urgence médicale absolue. Réagir vite est vital pour sauver une vie et limiter les dommages au muscle cardiaque. Qu’ils soient typiques ou discrets, reconnaître ces signaux est la première étape cruciale pour mieux prendre en charge cette pathologie cardiaque et assurer une issue favorable.
Reconnaître les symptômes
L’infarctus du myocarde survient lorsqu’une artère coronaire, qui alimente le cœur en sang et en oxygène, se bouche. Cette obstruction, souvent due à un caillot sanguin formé sur une plaque d’athérosclérose, prive une partie du muscle cardiaque d’oxygène, entraînant la mort des cellules concernées. La rapidité de la prise en charge est donc un enjeu majeur pour limiter l’étendue des lésions et améliorer le pronostic.
Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent être soudains et intenses, mais ils peuvent aussi commencer lentement, avec une douleur ou une gêne légère. Une douleur qui dure plus de quelques minutes ou qui disparaît pour revenir doit alerter.
Le symptôme le plus classique est une douleur thoracique intense, décrite comme une sensation de serrement, de pression ou d’écrasement au milieu de la poitrine. Cette douleur peut irradier vers d’autres parties du corps, comme le bras gauche, les épaules, le dos, le cou ou la mâchoire. D’autres symptômes sont fréquemment associés, tels qu’un essoufflement soudain, des sueurs froides, des nausées, des vomissements ou des vertiges.
Avant la douleur d’infarctus, il peut y avoir des signes avant-coureurs d’angor d’effort. C’est-à dire que la douleur thoracique apparait à l’effort, puis disparait lorsqu’on arrête l’effort. Lorsque ces douleurs sont de plus en plus rapprochées, il devient très urgent de consulter.
Foire aux questions sur l’infarctus du myocarde
Les signes d’alerte d’un infarctus sont-ils différents chez les femmes et chez les hommes ?
Oui. Chez les hommes, l’infarctus se manifeste plus souvent par une douleur thoracique typique.
Chez les femmes, les signes sont parfois plus discrets et donc plus difficiles à identifier.
En plus d’une gêne dans la poitrine, les femmes, comme les hommes peuvent ressentir d’autres signes moins typiques :
- une fatigue inhabituelle et persistante
- des troubles du sommeil
- un essoufflement, même au repos
- des douleurs dans le haut du dos, les épaules ou la mâchoire
- des nausées, vomissements ou troubles digestifs
- une sensation d’anxiété inhabituelle
- des étourdissements ou une faiblesse soudaine
Ces signaux peuvent apparaître plusieurs jours, voire jusqu’à un mois avant l’infarctus. Même atypiques, ils ne doivent jamais être banalisés.
Comment différencier un infarctus d’un AVC ?
La principale différence réside dans l’organe touché : le cœur pour l’infarctus, le cerveau pour l’AVC. Les symptômes de l’AVC sont neurologiques et apparaissent très brutalement : une déformation de la bouche, une faiblesse ou un engourdissement d’un côté du corps (visage, bras, jambe), et des difficultés soudaines à parler ou à comprendre. La crise cardiaque, elle, se manifeste principalement par une douleur ou une oppression thoracique. Face à l’un ou l’autre de ces tableaux, un seul réflexe : appeler immédiatement les services d’urgence pour qu’un diagnostic professionnel soit posé et que la prise en charge débute sans délai.
Quels sont les principaux facteurs de risque ?
Les principaux facteurs de risque modifiables sont le tabagisme, l’hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé, le diabète, la sédentarité et l’obésité. Les facteurs non modifiables incluent l’âge, le sexe masculin et les antécédents familiaux.
Un infarctus peut-il durer plusieurs jours ?
Non, l’infarctus est un événement aigu qui dure plusieurs heures pendant lesquelles le muscle cardiaque meurt progressivement. Cependant, des douleurs thoraciques intermittentes (angor instable) peuvent précéder l’infarctus de plusieurs jours, signalant un risque imminent.
Quelles sont les complications possibles après un infarctus ?
Suite à un infarctus, le cœur peut subir des séquelles graves, notamment des troubles du rythme cardiaque, où des anomalies électriques provoquent des battements irréguliers potentiellement dangereux. Parallèlement, si le muscle est trop affaibli, une insuffisance cardiaque peut s’installer, réduisant la capacité du cœur à pomper le sang efficacement pour oxygéner l’organisme. Une réadaptation cardiaque en hôpital de jour ou en hospitalisation complète précoce est essentielle pour minimiser ce risque.
Après un infarctus : une prise en charge globale au Centre William Harvey
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L’objectif est de sécuriser le retour à domicile et de prévenir les récidives sur le long terme.
Ce contenu a été relu par l’équipe médicale du service de la clinique William Harvey.